Los coches de gasógeno

Poco después de terminada la Guerra Civil     

    

En este relato retrocedemos en el tiempo y anclamos nuestros recuerdos en los años posteriores a la Guerra Civil, contienda que durante tres años  dejó asoladas ciudades y pueblos y se saldó con  más de un millón de muertos.

Un adolescente en la postguerra

                        Este relator estaba en plena adolescencia. Vivía en una pequeña villa gallega muy lejana de los campos de batalla, pero el pueblo sufría las consecuencias de esta contienda con muchísimas carencias de materias primas especialmente de productos alimenticios. Tanto que la Administración organizó su control a base de racionamientos distribuidos mediante cartillas familiares que entregaban en los municipios y que contenían unos cupones para poder adquirir legalmente pan, aceite, azúcar y otros productos básicos.

Pero el tema de las Cartillas de Racionamiento merece un relato propio y hoy me quiero centrar en otro, de más gratos recuerdos.

El paso de un coche por la carretera general era casi un espectáculo

Los enormes gastos derivados  la contienda dejaron a la nación sin recursos para su reconstrucción y sin divisas para importar combustible ya que España carecía de fuentes propias de suministro de petróleo.

                        La circulación de vehículos a motor era por este motivo muy escasa. Recuerdo que en aquel  tiempo el  paso de un coche por la carretera general era casi un espectáculo y lo celebrábamos con mucha admiración.

Y llegó el gasógeno

                        Se  propuso subsanar y sustituir esta falta de petróleo con otro combustible, el llamado gas pobre que se obtenía mediante una  combustión incompleta de madera en una caldera que se colocaba en la parte posterior del vehículo a modo de joroba. Este gas se inyectaba  mediante sencillos cambios en el motor. El mecanismo no era muy complicado y un mecánico hábil era capaz de construirlo sin demasiada dificultad. Se podían también comprar y adaptar  a cada vehículo. 

Y de combustible, piñas y garabullos

Este tipo de combustible adolecía de capacidad energética y era muy inferior al de la gasolina por lo que los vehículos carecían de la potencia necesaria para una marcha regular. Se debía recurrir con frecuencia a marchas cortas para ganar potencia. El sistema era sin duda ingenioso, solo necesita de leña que no faltaba en el monte. 

Ahora un coche para en la gasolinera, llena el depósito y en marcha. El gasógeno era sin duda barato, pero más complicado. Para salir de viaje había que abrir la caldera, limpiar las cenizas del viaje anterior, repostar con la madera bien cortada, prenderle fuego, cerrar la caldera y cuando la llama ardía con intensidad, cerrar una válvula que regula la entrada del aire y así obtener la combustión incompleta. El gas obtenido, rico en monóxido de carbono, se inyectaba en el motor y a correr y no digo mal. Y si no espere el lector a leer lo que a continuación le cuento

¡A por uvas!

En mi pueblo teníamos un equipo de fútbol y competíamos con los equipos de las villas cercanas. Para los desplazamientos contratábamos una camioneta   que era usada para  transporte de áridos. En ella estibados, subíamos los componentes del equipo y todos los aficionados  Y así, sentados unos y colgados otros partíamos hacia el campo contrario.

                       

Nuestra marcha era lenta por el exceso de carga y en  las pendientes muy acusadas circulaba a paso de persona. Por el  tiempo de la maduración de las uvas  había  muchas viñas bajas cerca de la carretera y nos daba tiempo a apearnos, "vendimiar" unos cuantos racimos y corriendo alcanzábamos de nuevo la camioneta que fatigosamente intentaba  finalizar la cuesta.

Al calorcito de la joroba

                        Pasaron más de setenta años de estas aventuras juveniles y todavía las recuerdo con añoranza.  Nuevos combustibles, nuevas técnicas entraron en estos vehículos y aquellas antiestéticas jorobas de  del gasógeno de los coches desapareció de las carreteras y se convirtieron en chatarra. Bueno, puedo dar fe de que todavía en la actualidad una caldera de gasógeno está funcionando en la vivienda de una vecina de mi pueblo pero no como joroba de un coche; se le dio otros usos  más tranquilos y entrañables. No produce gas pobre sino un agradable calorcito durante los fríos inviernos a modo de estufa colocada en la “lareira” de su cocina.